L'archipel maltais, situé au coeur de la méditerranée, possède une riche tradition orale, où la poésie est particulièrement présente. B. Ilg et H. Stumme y on collecté de nombreux éléments de poésie orale dès le début du siècle. Plus près de nous, le folkloriste maltais J. Cassar-Pullicino à lui aussi réalisé de nombreuses collecte.
"A Malte, comme ailleurs, la tradition orale a subi et continue de subir les assauts conjugués de la soif de modernité et du mépris des couches "supérieures" de la population et souvent de la jeunesse, malgré des efforts de récupération déployés par la télévision nationale".(Martine Vanhove In CLO N°23 1988)

La plupart des poèmes oraux sont chantés. Deux grandes Catégories poétiques sont à distinguer selon que le chanteur professionnel improvise ou que le texte est connu ou été préparé à l'avance.