Carne-levare ou carnelevanem : "enlève la chair" est l'une des étymologies les plus répandues du mots carnaval. Cette étymologie ferait allusion à une période où l'on "ôtait la chair", où l'on consommait une dernière fois la cuisine "grasse" avant d'entrer en Carême. Période de 40 jours pendant laquelle on consommait de la cuisine "maigre" jusqu'à Pâques. C'est le temps de Carême qui a certainement donné tout leur relief aux manifestations du Carnaval. Une autre étymologie, Carrus navales : "Char naval" peut permettre de faire le lien entre les "barques voiturées " de Carnaval et les embarcations sur lesquelles Dionysos, le dieu venu de la mer, pénétrait dans les îles grecques. Le char naval de Dionysos rappelle  qu'il avait franchi le seuil de l'immortalité. Cette période de Carnaval est la charnière entre l'hiver et le printemps. Pour certaines croyances populaires, c'est le moment où les âmes des morts envahissent le monde des vivants.

Carnaval réactive donc chaque année les cycles de la vie. La portée symbolique du masque y est particulièrement importante car, représentation d'un imaginaire de la mort. Dans certains  contes ou dans les croyances méditerranéennes, le masque inscrit sa symbolique au-delà des motifs carnavalesques. Bien des contes de notre répertoire, mais aussi des légendes sont nourris de cette fête calendaire.

Art."Le combat de Carnaval et de Carême./ Claude Gaignebet. In Annales, Économies, Sociétés, Civilisations / Année 1972 /Vol 27 / N°2. pp 313 - 345. (Lire l'article)

Le chamanisme, ou shamanisme, est une pratique centrée sur la médiation entre les êtres humains et les esprits de la nature ou les âmes du gibier, les morts du clan, les âmes des enfants à naître, les âmes des malades à ramener à la vie, etc. C'est le chamane qui incarne cette fonction, dans le cadre d'une interdépendance étroite avec la communauté qui le reconnaît comme tel.
Le chamanisme, au sens strict (chamane vient étymologiquement de la langue toungouse), prend sa source dans les sociétés traditionnelles sibériennes. Partie de la Sibérie, la pensée chamanique a essaimé de la Baltique à l'Extrême-Orient et a sans doute franchi le détroit de Béring avec les premiers Amérindiens. On observe des pratiques analogues chez de nombreux peuples, à commencer par les Mongols, les Turcs et les Magyars1 (avant leur christianisation), qui seraient tous originaires de Sibérie, mais aussi au Népal, en Chine, en Corée, au Japon, chez les Amérindiens d'Amérique du Nord, en Afrique, en Australie et chez les Amérindiens d'Amérique latine2.
Certains récits de littérature orale  des peuples ou le chamanisme est pratiqué nécessite une bonne connaissance des pratiques chamaniques propres  au  groupe humain en question. Ce sera le cas par exemple pour les Inuit ou pour le Toungouse de Sibérie.

Art. Principaux traits du chamanisme Méo Blanc en Indochine. par Guy Moréchand. In Bulletin de l'École française d'Extrême -Orient. Tome 47 N°2, 1955 p 509 - 546. (Lire l'article)
Art. Les Chaman. par Guy Moréchand. In Bulletin de l'école française d'Extrême-Orient. / Année 1968 / Vol 54 n°1 : pp 201 - 276. (Lire l'article)

Le symbolisme de cet animal est présenté dans les traditions peules dans Kaydara:"Je suis mammifère par mes dents et oiseau par mes ailes. Suspendue par les pieds, je repose dans les branches; la lumière du jour m'aveugle et l'obscurité de la nuit m'éclaire. Je suis le deuxième symbole du pays des nains..."

Ce symbolisme est ainsi expliqué: "au sens diurne, la chauve-souris est l'image de la perspicacité. C'est l'être qui voit même dans l'obscurité... C'est une indication de l'unité des êtres et la suppression de leurs limites grâce à leur alliance. En nocturne, la chauve-souris figure l'ennemi de la lumière, l'extravagant qui fait tout à rebours et voit tout à l'envers comme un homme pendu par les pieds. Ses grandes oreilles sont,  en diurne, des excroissances d'un aspect hideux. La souris volante est de plus, en nocturne, l'aveuglement des vérités les plus lumineuses, et l'entassement en grappes des puanteurs morales... (In Thèse de Diané Assi  1988 p26)

Classification internationale Aarne et Thompsons

La classification Aarne et Thompson dont l'origine remonte à plus d'un siècle, est un outil utilisé par tous les spécialistes des contes. Il est surtout adapté aux récits européens. Même s'il manque de bases théoriques et s'il est surtout empirique , il reste un des rares outils permettant de s'orienter dans l'énorme typologie des contes.

Bib

Belmont Nicole. "Du catalogue à l'histoire  cachée". A propos de la typologie Aarne- Thompson. In Cahiers de littérature orale n°50 2001 P.75
Bru Josiane. "Figure de la duplicité et formes de l'entre-deux : Les Contes de l'Ogre (du diable) dupé dans la classification des contes populaires. In cahiers de littérature orale n°50. 2001 P.94

Site
Wikipédia.

Une définition consensuelle de cette occurrence est quasi impossible. Elle est à géométrie variable selon que l'on se place du côté de l'artiste, de l'anthropologue, du thérapeute, du littéraire, de l'enseignant, etc. Tous ont la possibilité de définir (donc de limiter) le cadre dans lequel un récit peut-être nommé "conte" mais leurs définitions respectives ne convergent pas toujours.

Pour ma part, je définis le conte comme un genre de la littérature orale. Un genre qui lui même se découpe en plusieurs sous-genres (facétieux, religieux, licencieux, merveilleux ), ces sous-genres étant eux mêmes différents si l'on se situe dans le domaine littéraire ou dans le champ populaire et folklorique. Le conte est une forme simple et courte qui appartient à la catégorie de la fiction, dans un temps passé. Ses structures narratives varient en fonction des sous genres.

Bib

Site
CMLO

Bib.
Cahiers de littérature orale N°11 1982.